Piestový výťah je typ vertikálneho dopravného zariadenia, ktoré zvyčajne obsahuje rám, zdvíhací mechanizmus, nákladnú plošinu (alebo vozík), zostavy vodiacich koľajníc, skriňu protizávažia a riadiacu skriňu. Je primárne poháňaný elektromotorom alebo hydraulickým systémom, ktorý využíva reťaze alebo hydraulické valce na pohyb vozíka hore a dole. Zdvíhací mechanizmus zahŕňa hnaciu plošinu, hnací motor a zostavy hnaného a hnacieho hriadeľa, pričom sila sa prenáša cez valčekové reťaze. Zostava nákladnej plošiny pozostáva zo samotného vozíka, valčekov, brzdového motora, bezpečnostnej siete a zostáv bezpečnostných zariadení; zostavy vodiacich kolies na oboch stranách plošiny zapadnú do vodiacich koľajníc. Box protizávažia obsahuje protizávažia a je spojený s nákladnou plošinou reťazami, aby sa zabezpečila rovnováha.
Riadenie pohonu s premennou{0}}frekvenciou (VFD) sa používa pre motor, aby sa zabezpečilo presné polohovanie a hladká prevádzka vozíka. Prevádzka je zvyčajne automatizovaná: vonkajšie senzory detegujú príchod tovaru a iniciujú horizontálnu prepravu; akonáhle vnútorné snímače potvrdia, že tovar je úplne umiestnený na nákladnej plošine, ovládacia skriňa aktivuje zdvíhací mechanizmus na zdvihnutie alebo zníženie plošiny do vopred nastavenej výšky pomocou valčekových reťazí, po čom sa tovar vodorovne vyloží. Pokiaľ ide o technické vylepšenia, patentovaný dizajn využíva vlastnú hmotnosť nákladu začlenením nastaviteľnej nosnej plošiny a detekčného mechanizmu; ak sa posunie ťažisko nákladu, systém automaticky vycentruje náklad na nosnú plošinu, čím sa zníži zaťaženie motora a opotrebovanie vodiacej koľajnice.